エウロパ

木星の衛星で半径約1565km。公転周期約3.5日。表面はクレーターの無い氷の平原が広がっている。クレーターが見つからない理由として考えられるのが地下に海があり、そこから染み出した水が表面で凍り地表を更新しているというものである。イオと同じくエウロパも木星や他の衛星の重力作用で摩擦熱が発生していて、それが内部の氷を溶かして海を創りだしているといわれている。その深さは地球最深のマリアナ海溝の10倍に当る10万ｍと推定されている。ここには水中に含まれるミネラルを分解して繁殖するバクテリアが生息している可能性があり生命の存在が期待されている。




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